L’intégration des robots dans nos vies quotidiennes nécessite de comprendre leur perception par le public. Un événement au CambridgeSide mall a permis aux visiteurs d’interagir directement avec des robots de pointe.
En été 2025, l’Institut RAI a lancé une expérience gratuite de robots au centre commercial CambridgeSide, visant à permettre au grand public de découvrir la robotique de manière immersive. Alors que les articles sur les robots et l’intelligence artificielle sont fréquents, beaucoup de gens n’ont jamais eu de contact direct avec ces technologies, leurs opinions étant souvent influencées par la culture populaire et les réseaux sociaux, qui privilégient souvent des récits sensationnalistes plutôt qu’une compréhension précise des capacités et des limites des robots.
L’objectif de cet événement était double : offrir aux visiteurs une occasion de côtoyer des robots qu’ils n’auraient pas eu la chance de voir autrement, et recueillir des données sur leurs sentiments concernant l’interaction avec ces machines. Le popup se divisait en deux zones : une zone muséale présentant des robots historiques et modernes, dont certains prototypes de l’Institut RAI, et une zone interactive appelée « Drive-a-Spot ». Dans cette dernière, les visiteurs pouvaient piloter un robot quadrupède Spot, l’un des robots commerciaux les plus connus aujourd’hui.
L’expérience de conduite était accessible à tous, grâce à un contrôleur personnalisé basé sur un joystick de jeu vidéo adapté, permettant ainsi à des personnes de tous âges, des enfants de deux ans aux seniors de plus de 90 ans, de prendre les commandes. Le parcours conçu pour le Spot présentait des défis variés, comme des passages étroits et des obstacles à éviter, démontrant ainsi la capacité autonome du robot à s’ajuster et à naviguer dans cet environnement complexe.
Les thèmes de la zone de conduite changeaient tous les quelques semaines, explorant des scénarios tels qu’une usine, un domicile, un hôpital et un environnement extérieur en situation de catastrophe. Ces choix ont été faits pour contraster les contextes où l’acceptation des robots est généralement plus forte, comme dans l’industrie et les interventions d’urgence, avec ceux où les perceptions pourraient être plus mitigées.
L’événement a non seulement permis au public d’interagir avec des technologies avancées, mais a également servi de plateforme pour mieux comprendre les sentiments et les préoccupations des gens concernant l’avenir des robots dans leur quotidien. En fournissant une expérience directe, l’Institut RAI vise à rétablir une compréhension plus nuancée et informée des robots, loin des clichés souvent véhiculés par les médias. Cette initiative souligne l’importance d’engager le public dans le dialogue sur la robotique, un domaine qui façonne de plus en plus notre futur collectif.