K.J. Ray Liu, ancien président de l’IEEE, a été honoré pour son leadership transformateur. Ce pionnier des semi-conducteurs a façonné l’avenir de l’ingénierie à Taïwan et aux États-Unis.
K.J. Ray Liu, originaire de Taichung à Taïwan, n’a pas suivi le chemin traditionnel des ingénieurs. Dans les années 1970, il a répondu à l’appel de son gouvernement pour devenir ingénieur électricien, contribuant à la fabrication de semi-conducteurs à une époque où l’économie taiwanaise était en difficulté. “Les étudiants doués en mathématiques, en sciences et en physique voulaient tous devenir ingénieurs électriciens, car c’était la priorité du gouvernement,” explique Liu. Aujourd’hui, Taïwan est un leader mondial dans le secteur des semi-conducteurs.
Diplômé en 1983, Liu a dû faire face à un marché de l’emploi inexistant dans son domaine à l’époque, les installations de semi-conducteurs étant encore en construction. Il a donc construit une carrière réussie comme éducateur et entrepreneur aux États-Unis. Pendant 31 ans, il a été professeur en technologie de l’information et chercheur en traitement du signal numérique à l’Université du Maryland, jusqu’à sa retraite en 2021. Liu est également le fondateur d’Origin Wireless, une startup pionnière dans l’intelligence artificielle pour la détection sans fil et le suivi intérieur, récemment acquise par ADT.
En tant que membre distingué de l’IEEE, Liu a occupé le poste de président en 2022, période durant laquelle il a reçu le Haraden Pratt Award pour son leadership transformateur. Ce prix lui a été décerné pour ses efforts visant à accroître la diversité des candidats au programme des Fellows de l’IEEE, le plus haut niveau d’adhésion. Liu a également dirigé une initiative pour réaligner géographiquement les régions de l’organisation afin d’assurer une représentation mondiale plus équitable au sein du conseil d’administration de l’IEEE. Il a reçu cet honneur lors d’une cérémonie à New York le 24 avril.
L’évolution de l’industrie des semi-conducteurs à Taïwan a été significative. Dans les années 1970, le gouvernement a décidé d’améliorer l’économie en se tournant vers la fabrication d’électroniques. RCA a joué un rôle clé en transférant des processus de semi-conducteurs à l’Institut de recherche en technologie industrielle de Taïwan (ITRI), qui a ensuite vu la création de plusieurs entreprises liées aux semi-conducteurs, dont la Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), fondée en 1987 et aujourd’hui le plus grand fabricant de semi-conducteurs au monde. Liu, avec sa formation en ingénierie électrique, a été au cœur de cette transformation, contribuant à faire de Taïwan un acteur incontournable sur la scène mondiale des technologies avancées.