L’énergie de fusion pourrait offrir une source d’électricité stable et sans émissions à l’avenir. Cependant, une étude récente indique que cette technologie pourrait ne pas devenir bon marché comme espéré.
L’énergie de fusion est souvent présentée comme une solution potentielle pour un approvisionnement énergétique durable, sans émissions de gaz à effet de serre. Néanmoins, une nouvelle étude publiée dans Nature Energy remet en question l’idée que cette technologie deviendra rapidement abordable. Contrairement aux batteries lithium-ion, dont les prix ont chuté de 90 % depuis 2013, le coût de la fusion pourrait ne pas suivre une pente similaire. Les chercheurs ont examiné ce qu’on appelle le taux d’expérience, qui mesure la baisse du coût d’une technologie chaque fois que sa capacité double. Pour les énergies renouvelables, ce taux est de 12 % pour l’éolien terrestre, 20 % pour les batteries lithium-ion et 23 % pour les panneaux solaires. En revanche, la fission nucléaire affiche un taux de seulement 2 %. Les chercheurs ont interviewé des experts en fusion, tant du secteur public que privé, pour évaluer les caractéristiques des centrales de fusion. Ils ont identifié trois facteurs principaux : la taille de l’unité, la complexité de conception et le besoin de personnalisation. Plus la technologie est grande et complexe, plus son taux d’expérience sera faible. Les centrales de fusion seront probablement grandes, semblables aux centrales à charbon et à fission, et nécessiteront moins de personnalisation, mais elles seront plus complexes que les panneaux solaires. Lingxi Tang, un doctorant à l’ETH Zurich et co-auteur de l’étude, souligne la complexité incroyable de la fusion, souvent considérée comme hors échelle par les experts interrogés. Finalement, les chercheurs estiment que le taux d’expérience de la fusion sera compris entre 2 % et 8 %, indiquant une réduction des coûts plus rapide que pour la fission, mais moins rapide que pour les technologies renouvelables. Cette étude soulève des questions cruciales sur les hypothèses que nous faisons concernant notre mix énergétique futur et son coût.