Elon Musk et Sam Altman se retrouvent au tribunal cette semaine en Californie du Nord. Un procès qui pourrait redéfinir le modèle économique d’OpenAI et son leadership.
Après plusieurs années de conflits juridiques, Elon Musk poursuit OpenAI et son PDG Sam Altman dans une affaire qui pourrait avoir des conséquences majeures pour l’avenir de l’entreprise. Le procès se déroule alors qu’OpenAI se prépare à une introduction en bourse très attendue. La cour pourrait décider si l’entreprise peut continuer d’exister en tant qu’entité à but lucratif et pourrait même évincer son actuelle direction, y compris Altman. Musk accuse Altman et Greg Brockman, président d’OpenAI, de l’avoir trompé pour financer la société à ses débuts, en promettant de la maintenir en tant qu’organisation à but non lucratif dédiée au développement d’une IA bénéfique pour l’humanité. Cependant, OpenAI a depuis restructuré son modèle pour inclure une filiale à but lucratif.
Musk, qui a cofondé OpenAI en 2015 avec Altman et d’autres, a quitté l’entreprise en 2018 après un conflit de pouvoir difficile. Il réclame jusqu’à 134 milliards de dollars de dommages et intérêts d’OpenAI et de Microsoft, l’un des principaux soutiens financiers d’OpenAI. Musk demande également à la cour de retirer Altman et Brockman de leurs fonctions et de restaurer OpenAI en tant qu’organisation à but non lucratif, en précisant que tout dommage devrait être attribué à l’entité à but non lucratif d’OpenAI plutôt qu’à lui-même.
Neuf jurés rendront un verdict consultatif non contraignant pour aider le juge à trancher sur les revendications de Musk contre Altman. Les trois hommes, ainsi que d’anciens hauts dirigeants d’OpenAI et le PDG de Microsoft, Satya Nadella, sont attendus à la barre. Des éléments compromettants, tels que des messages texte embarrassants et des extraits de journaux, pourraient être révélés, offrant une rare occasion au public de comprendre les dynamiques internes d’OpenAI, une entreprise souvent entourée de secret.
À l’origine, OpenAI avait été fondée comme une organisation à but non lucratif, soutenue par un don de 38 millions de dollars de Musk, avec la promesse de créer une technologie open-source pour le bénéfice public. Cependant, au fil du temps, la direction d’OpenAI a jugé que la concurrence croissante risquait de rendre dangereux le partage de ses méthodes de développement des modèles d’IA et que la structure à but non lucratif ne pouvait pas lever suffisamment de fonds pour continuer à avancer. En 2017, Altman et Brockman avaient déjà envisagé de créer une branche à but lucratif, tandis que Musk proposait de fusionner OpenAI avec Tesla. Malgré ses allégations de tromperie, Musk pourrait ne pas avoir la légitimité nécessaire pour poursuivre Altman et Brockman.