Les substances psychédéliques, autrefois marginales, suscitent un intérêt croissant en recherche clinique. Cependant, les résultats des essais cliniques demeurent décevants et soulèvent des questions sur leur efficacité.
Cette semaine, l’intérêt pour les substances psychédéliques, comme la psilocybine présente dans les champignons magiques, est examiné dans le contexte des recherches cliniques. Ces composés sont étudiés pour divers traitements, notamment la dépression, le trouble de stress post-traumatique (PTSD), les addictions et même l’obésité. Au cours de la dernière décennie, l’intérêt scientifique pour ces drogues a considérablement augmenté, mais la plupart des essais cliniques se sont révélés petits et confrontés à de nombreux défis, avec des résultats souvent décevants ou non conclusifs. Deux études publiées cette semaine illustrent la difficulté d’évaluer ces substances. Les deux études se concentrent sur l’efficacité de la psilocybine dans le traitement de la dépression, en abordant l’un des plus grands défis des essais cliniques : le “blinding”. Les essais randomisés contrôlés sont le meilleur moyen de tester l’efficacité d’un nouveau médicament, mais il est presque impossible d’appliquer le blinding avec les psychédéliques, car les hallucinations permettent aux participants de savoir s’ils ont pris le médicament ou un placebo. Dans la première étude, une équipe allemande a administré soit une forte dose, soit une faible dose de psilocybine, ou un placebo actif à 144 volontaires souffrant de dépression résistante au traitement, en complétant le tout avec une psychothérapie. Bien que les participants ayant reçu de la psilocybine aient montré des améliorations, celles-ci n’étaient pas significativement meilleures que celles observées chez ceux ayant reçu le placebo. La seconde étude, dirigée par Balázs Szigeti à l’UCSF, s’est concentrée sur des études en “open label” où les participants savaient quand ils prenaient un psychédélique ou un antidépresseur traditionnel. Après avoir évalué 24 essais de ce type, l’équipe a conclu que les psychédéliques n’étaient pas plus efficaces que les antidépresseurs traditionnels. Ces résultats soulèvent des interrogations sur l’engouement autour des psychédéliques, certains chercheurs affirmant que le battage médiatique n’est pas forcément négatif, mais ces études montrent clairement que nous sommes encore loin de prouver leur efficacité thérapeutique. En résumé, bien que les psychédéliques soient en vogue dans les discussions sur la santé mentale, les résultats des essais cliniques laissent à désirer et soulignent la nécessité d’une recherche plus rigoureuse et approfondie.