Raquel Urtasun, pionnière des véhicules autonomes, dirige Waabi Innovation Inc., une entreprise prometteuse dans le secteur des camions autonomes. Avec des avancées significatives, elle vise à transformer l’industrie du transport routier d’ici 2030.
Raquel Urtasun a consacré 16 ans à l’univers des véhicules autonomes, ayant vécu les hauts et les bas de cette industrie en plein essor. Fondatrice de Waabi Innovation Inc. en 2021, elle a mené son entreprise à devenir un acteur clé dans le secteur des camions autonomes, en particulier avec le lancement de routes de fret géofencées reliant Dallas à Houston. Ces camions, des Peterbilt modifiés, sont capables de naviguer même dans des rues résidentielles, tout en étant accompagnés d’un observateur humain pour assurer la sécurité. En octobre 2023, Waabi a franchi une étape importante en intégrant son système d’IA physique, le ‘Waabi Driver’, dans le nouveau camion autonome VNL de Volvo, construit en Virginie. Ce système utilise la plateforme AI de Nvidia, Drive AGX Thor, conçue pour les véhicules autonomes. En janvier, la startup a levé 750 millions de dollars lors de sa dernière ronde de financement, avec des investisseurs tels que Khosla Ventures, Nvidia et Volvo, afin d’accélérer son développement commercial dans le secteur des camions autonomes et de s’étendre vers celui des robotaxis. Urtasun souligne que le ‘Waabi Driver’ peut s’adapter à une vaste gamme de véhicules, de géographies et d’environnements, bien que certaines conditions météorologiques extrêmes, comme les tempêtes de neige, restent un défi. La startup vise à capter une part du marché mondial des camions autonomes, qui pourrait atteindre plus de 600 milliards de dollars par an d’ici 2035, avec des camions autonomes représentant 15 % des kilomètres parcourus par les camions aux États-Unis dès 2030. De plus, grâce à un investissement supplémentaire de 250 millions de dollars de la part d’Uber, Waabi prévoit de déployer au moins 25 000 taxis autonomes via le service de VTC d’Uber, qui opère dans 70 pays et plus de 15 000 villes. Lors d’un entretien avec IEEE Spectrum, Urtasun a partagé sa vision sur l’importance des capteurs et des simulations pour prouver la sécurité dans le monde réel et a souligné que la transition vers l’autonomie est une nécessité morale, même si cela entraîne des disruptions pour les conducteurs humains, qu’ils soient de camions ou de voitures familiales.